De Patriarch ontmoette daar Maria Voce en Diego Goller van Focolare en Gerhard Pross van de YMCA in Eslingen, Duitsland. Gedurende de half uur durende ontmoeting vroeg hij naar de voorbereidingen voor evenement in München dit jaar en hij liet zijn waardering blijken over het evenement en over het thema. Hij kan er niet aanwezig zijn in verband met de Pan-Orthodoxe Synode in Constantinopel met Pinksteren. Hij zal echter wel een persoonlijke afgezant sturen naar München met een videoboodschap.

De 101 deelnemers van 39 bewegingen en gemeenschappen uit 12 Europese landen, hebben samen gewerkt aan de voorbereiding voor het internationale evenement in München van 30 juni tot 2 juli 2016. De titel van dit evenement is 'Ontmoeting, Verzoening en Toekomst' en het zal bestaan uit een congres en een publieke manifestatie in het centrum van München. Het wil tevens een voorbereiding zijn op het grote verzoenings- en feestjaar 2017 van 500 jaar reformatie. 

Op vrijdagavond werden 12 extra gasten uit Nederland ontvangen voor een netwerkavond. Naast informatie over het evenement in München werd een inleiding gegeven door Michel Bronzwaer onder de titel 'De ongekende kant van de economie' naar aanleiding van het boek van econoom Luigino Bruni met dezelfde titel, over de rol en de kracht van gratuïteit, waarmee de economie haar menselijke gelaat terugwint.

 Diaserie

De jaarlijks terugkerende international leaders meeting van Samen voor Europa vindt dit jaar in Nederland plaats. Op vrijdagavond 13 november wordt de meeting opengesteld voor vrienden in het Nederlandse netwerk van Samen voor Europa. De genodigde deelnemers maken kennis met Samen voor Europa en haar internationale leiders van circa 15 verschillende landen van Rusland tot Ierland en Zweden tot Portugal, behorende tot zeer uiteenlopende christelijke bewegingen en organisaties.

Recente gebeurtenissen rondom Griekenland en de opvang van vluchtelingen laten zien dat het concept van Europa en van de Europese samenwerking kampt met een gebrek aan een gemeenschappelijk ideaal en gedeelde waarden als solidariteit en onderling vertrouwen. Welke rol spelen we als christenen van verschillende kerken, bewegingen en organisaties in het hedendaagse Europa?

Is het voldoende ons te beperken tot Nederland als missiegebied of is het in deze tijd nodig om dwarsverbanden te smeden over de grenzen heen? Zijn we ons bewust van de sterke onderlinge vervlechting van onze geschiedenissen en van de gemeenschappelijke christelijke basis daarvan? Ook vandaag is de ontwikkeling van Nederland niet meer los te zien van de invloed van andere landen in ons continent.

“Hoe goed is het, hoe heerlijk, als broeders bjeen te wonen.” Met deze woorden uit Psalm 133 kwamen van 7 tot 8 februari 2012 zestig mensen van zeer verschillende kerken samen in het bezinningscentrum Emmaus te Helvoirt voor een retraite.  ‘Samen voor Europa’ werd vertegenwoordigd door drie leden van de stuurgroep.

Deze retraite was de derde op een rij in de afgelopen twee jaar. Onder de aanwezigen waren RK-bisschop Gerard de Korte, Peter Sleebos van de Verenigde Pinkster- en Evangeliegemeenten, Arjan Plaisir, scriba van nationale synode van de PKN en bisschop Vercammen van de Oud Katholieke Kerk, die enkele jaren geleden met ‘Wij kiezen voor eenheid’ zijn begonnen.

Verdieping van de broederschap
Doel van de retraite was de verdieping van de broederschap onder leiders van kerken, koepels, organisaties en bewegingen en het gezamenlijk gebed voor de eenheid. Dat doel is ruimschoots bereikt. Naast getuigenissen van de initiatiefnemers waren er vele momenten van gebed en meditatie en vond er een uitwisseling plaats in groepen.

Wij kiezen voor eenheid
In 2009 onderschreven dertien kerkleiders in Nederland een manifest. Ze komen allen tot dezelfde conclusie: ‘Wij kiezen voor eenheid!’ - zij het met aandacht voor de eigen geschiedenis, gekleurd met persoonlijke belevingen en verschillende accenten en weergegeven in eigen bewoordingen. Daarmee is een proces van verzoening en samenwerking ingezet die in die breedte nog niet eerder plaatsvond. Naast de officiële georgani­seerde oecumene van bijvoorbeeld de Raad van Kerken wil dit vooral de oecumene van het hart bewerkstelligen.

Dag van verootmoediging
De rij retraites van de afgelopen twee jaar zal dit jaar worden gecompleteerd met een grote nationale ‘dag van verootmoediging’ op 6 oktober 2012. In groepen is over dit thema gesproken. Een deelnemer drukte de gevoelens van velen uit: “Je schaamt je voor de lange kerkgeschiedenis. Er is kennelijk een gebrek geweest aan verzoeningsgezindheid.” Ook werd er gesproken over de houding waarmee we de verzoening ingaan: “We moeten vooral ook heel dankbaar zijn voor de verschillende roots, die uiteindelijk vooral te zien zijn als de kronieken van wat God gedaan heeft met iedere afzonderlijke kerk. Ze vormen de rijkdom die we elkaar aan te bieden hebben. De grootheid van Gods Koninkrijk kunnen we alleen met zijn allen samen uitdrukken.”

Na de lof op het samenzijn eindigt dezelfde psalm 133 met:  “Daar geeft de Heer zijn zegen: leven voor altijd.” Een voorproefje daarvan hebben de deelnemers mogen ervaren.

“Of Europa verenigt zich, of het verdwijnt uit het zicht.” Woorden van Andrea Riccardi, stichter van Sant’Egidio, bij de bijeenkomst van zo’n 100 vertegenwoordigers van katholieke, ortodoxe en protestantse bewegingen. De reden van hun ontmoeting was de voorbereiding van de manifestatie Samen voor Europa in mei 2012.